Malheureusement, le monde a été témoin du décès des plus anciens jumeaux conjoints vivants, Lori et George Schappell, à l’âge de 62 ans, dans leur ville natale de Pennsylvanie. Lori et George Schappell, nés le 18 septembre 1961 à Reading, en Pennsylvanie, partageaient un lien unique, étant conjoints au niveau du crâne avec des corps séparés, avec 30 % de leur cerveau et des vaisseaux sanguins essentiels connectés. Leur remarquable voyage s’est terminé le 7 avril à l’hôpital de l’université de Pennsylvanie à Philadelphie, comme l’indique leur notice nécrologique. La cause de leur décès n’a pas été révélée.
George, atteint de spina-bifida, avait besoin d’un dispositif de mobilité, tandis que Lori poussait et dirigeait son tabouret à roulettes, facilitant ainsi leurs déplacements. Il s’agit de la forme la plus rare de gémellité conjointe, qui ne concerne que 2 à 6 % des jumeaux conjoints, comme le rapporte NBC Today.
En 2007, George a marqué l’histoire en réalisant une transition, ce qui a fait des Schappell les premiers jumeaux conjoints de même sexe à s’identifier à des genres différents, selon le Guinness World Records. Lors de leur visite à Londres en 2011 pour célébrer leur 50e anniversaire, George a partagé son parcours en tant qu’homme transgenre avec The Sun, déclarant : « Depuis mon plus jeune âge, je savais que j’aurais dû être un garçon ».
Les deux frères et sœurs ont obtenu leur diplôme au Hiram G Andrews Center et ont ensuite poursuivi leur carrière à l’hôpital de Reading. Malgré leur lien physique, ils ont continué à poursuivre leurs propres intérêts et passe-temps. George a suivi sa passion pour la musique en devenant chanteur de country, divertissant des publics du monde entier, tandis que Lori excellait en tant que joueuse de bowling.
Il est remarquable de noter que les Schappell ont maintenu un mode de vie indépendant depuis l’âge de 24 ans. Ils ont d’abord vécu dans une institution, puis ont partagé un appartement à deux chambres, chaque frère et sœur ayant sa propre chambre. Ils ont souligné l’importance de la vie privée, révélant qu’en dépit de leur lien physique, ils pouvaient toujours trouver de la solitude quand ils en avaient besoin.
Les Schappell ont catégoriquement rejeté l’idée de se séparer, affirmant qu’il n’était pas possible de le faire à l’époque. Ils ont plutôt choisi d’embrasser leur lien unique.
George a exprimé cette conviction dans un documentaire de 1997 en déclarant : « Serions-nous séparés ? Absolument pas. Ma théorie est la suivante : pourquoi réparer ce qui n’est pas cassé ? »
Lori a renchéri lors d’une interview accordée au Los Angeles Times en 2002 en affirmant : « Je ne crois pas à la séparation ».
