Mon beau-fils a récemment fêté ses 18 ans, et mon mari Bill, ainsi que moi, avons décidé de faire quelque chose de spécial, quelque chose de significatif pour Alex. Finalement, nous avons opté pour une nouvelle voiture. Mais lorsque l’ex-femme de Bill — la mère d’Alex — a tenté de faire passer ce cadeau pour le sien, je l’ai remise à sa place, et je l’ai fait publiquement.
Oui, c’est mon beau-fils, mais j’adore Alex et je l’aime de tout mon cœur. J’ai toujours essayé d’être pour lui plus qu’une simple femme mariée à son père. Au fil des années, nous avons construit une relation très proche, surtout après qu’il a eu son permis de conduire. C’est exactement pour cette raison que je voulais que son cadeau d’anniversaire reflète à quel point je suis fière de l’adulte merveilleux qu’il est en train de devenir.
J’ai mis des mois à économiser et à tout planifier dans les moindres détails. Heureusement, j’avais des moyens financiers un peu plus solides. Bill traversait des difficultés avec son entreprise, et nous avons convenu que je couvrirais la plus grande partie du coût du cadeau.
J’ai étudié le marché des voitures comme si je préparais une thèse de doctorat : j’ai comparé les classements de sécurité, les équipements, les conditions de financement, les assurances, la consommation de carburant et même les couleurs — tout ce qu’Alex avait pu mentionner en passant lors des dîners. Finalement, j’ai trouvé le modèle parfait : élégant, sûr, fiable et assez cool pour un garçon de 18 ans. J’ai payé 70 % du prix, Bill les 30 % restants.
Une semaine avant la fête, Bill, comme si de rien n’était, a lâché une phrase pendant que je préparais le dîner :
— Au fait, Lisa veut participer — environ 5 %. Juste pour dire que le cadeau vient de nous tous.
Je me suis figée, j’ai éteint le feu et je me suis lentement tournée vers lui.
— Pardon, qu’est-ce qu’elle veut faire ?
— Elle dit que ça ferait mieux si le cadeau semblait venir de nous tous, a-t-il répondu, comme si ce n’était qu’un détail.
Non. Ce n’était pas un détail. Il ne s’agissait pas d’argent, mais du fait que je connaissais Lisa. Elle s’est toujours souciée uniquement de paraître héroïne aux yeux des autres, même si, en réalité, elle ne faisait rien.
J’ai décidé de me taire. C’était le jour d’Alex, et je n’allais pas le gâcher. Laissez Lisa croire ce qu’elle veut.
Le jour de la fête a été magnifique. Dans le jardin, nous avons accroché des guirlandes, loué des chauffages, invité toute la famille et les amis. Quand Alex a vu la voiture avec un gros nœud rouge devant la maison, ses yeux se sont illuminés.
— Oh mon dieu ! C’est vraiment pour moi ? — s’est-il exclamé.
— Elle est toute à toi, l’anniversaire, ai-je répondu avec un sourire.
Plus tard, au moment du gâteau, Lisa a dit, fort pour que tout le monde entende :
— Alors, Alex, que penses-tu de notre cadeau avec papa ?
— Elle est incroyable, maman, merci beaucoup ! — a-t-il répondu joyeusement en la serrant dans ses bras.
J’ai fait semblant de n’avoir rien entendu. Mais Lisa a continué :
— On a tellement réfléchi au bon modèle et à la couleur parfaite, a-t-elle dit en jetant un coup d’œil à Bill. — Je voulais juste que tout soit parfait.
Mes mains se sont crispées, mais je me suis retenue et j’ai continué à servir le gâteau.
Quand tout le monde s’est assis à table, je n’ai plus tenu. Avec un sourire, je me suis tournée vers elle et, d’un ton doux, j’ai dit :
— Lisa, waouh, je ne savais pas que tu avais été aussi impliquée. Rappelle-moi, s’il te plaît, quels autres modèles de voitures tu avais envisagés ?
Elle a été décontenancée, a cligné des yeux, a croisé les bras et a soufflé :
— Attends… mais toi, tu as mis combien ? Quoi… trois pour cent ? Ou moins ?
Silence. Alex s’est figé. Tout le monde s’est figé.
J’ai fait un pas en avant et j’ai dit calmement mais fermement :
— Oh, Lisa… tu dois confondre. J’ai payé 70 % de la voiture. C’est moi qui l’ai cherchée, qui ai choisi le modèle, qui ai passé la commande et signé les papiers.
Son sourire a disparu. Ses joues sont devenues rouges.
— Quoi ? — a-t-elle crié. — Tu veux dire que je n’ai rien fait ?
— Oh, bien sûr que non, ai-je répondu d’une voix égale. — Tu as fait exactement ce qu’il fallait pour raconter à tout le monde que tu avais « passé des semaines à choisir la voiture idéale ».
Un silence de mort est tombé. Même Alex nous regardait, incrédule.
Lisa s’est levée brusquement, a attrapé son sac et a lancé entre ses dents :
— Vous êtes tous les deux ingrats ! Je voulais juste faire quelque chose de bien pour mon fils !
— Lisa, soyons honnêtes, ai-je dit en la regardant droit dans les yeux. — Pour te ridiculiser, tu n’as besoin de l’aide de personne. Tu le fais parfaitement toute seule.
Elle est restée sans voix un instant, puis elle a tourné les talons et a quitté la terrasse en marmonnant quelque chose sur « l’impossibilité de travailler avec des gens pareils ».
Après ça, la fête s’est un peu calmée. Tout le monde a fait comme si de rien n’était et s’est concentré sur l’anniversaire d’Alex. Mais l’atmosphère était plus légère, plus sincère — plus besoin de faire semblant.
Plus tard, quand tout le monde est parti et que je faisais la vaisselle, on a frappé doucement à la porte de la chambre. Bill était parti raccompagner des invités. C’était Alex.
— Salut, a-t-il dit doucement.
— Salut, ai-je souri.
Il s’est approché, un peu gêné :
— Je voulais juste… te remercier encore pour la voiture. Je sais ce que tu as fait pour que ce soit possible.
Je l’ai serré dans mes bras.
— Tu l’as méritée, mon grand. Tu es devenu un jeune homme formidable. Je voulais que tu aies quelque chose qui reflète ça.
Il m’a enlacée, puis, en s’éloignant, il a souri :
— Je t’aime. Même quand tu remballe les gens en public.
— Elle l’avait mérité, ai-je ri.
— Tu es sauvage, tu le sais ? — a-t-il souri.
— Seulement si on me provoque, ai-je répondu.
Plus tard, avant d’aller se coucher, il s’est retourné et a ajouté doucement :
— Merci, maman.
Quand il est sorti, la maison est redevenue silencieuse. Et pour la première fois depuis longtemps, j’ai ressenti un véritable apaisement.
Lisa ne me parle plus. Et, honnêtement, c’est tout simplement merveilleux.
