Lorsque l’homme, qui s’appelait Luca, souleva délicatement l’animal tremblant et le posa sur le chemin, la chienne mère le regarda avec un regard empreint d’une humilité et d’une gratitude infinies. Elle renifla son petit, comme pour s’assurer qu’il était indemne, puis s’immobilisa soudain.
Son collier, une lanière de cuir usée et ancienne, sembla se tendre. L’attention de Luca fut attirée par le bord d’un petit papier, plié comme une feuille sèche, qui dépassait de la couture de la boucle.
Avec des doigts encore moites et tremblants d’adrénaline, il extirpa délicatement le feuillet. C’était un papier rugueux, fait d’écorce, sur lequel étaient tracées trois lignes d’une écriture tremblante et inégale, au crayon violet.
« Léon détestait la solitude. S’il est avec toi, c’est que je ne suis plus à ses côtés. Je t’en supplie, sois son compagnon, car je ne le peux plus. »
L’air manqua à Luca. Il regarda le chien, Léon. Dans les yeux intelligents de l’animal, qui avaient tant imploré, il vit maintenant une tristesse infinie, une douleur presque humaine. Puis, il retourna le papier. Au verso, dessiné d’un trait de pinceau délicat, se trouvait le portrait d’une jeune femme souriante, avec deux magnifiques chiens à ses côtés. En dessous était inscrite une date, remontant à plus de cinq ans.
Un instant, tout sembla suspendu. La course urgente de la chienne n’avait pas seulement pour but de sauver son petit, mais aussi de trouver un humain capable de lire ce message. Ces derniers mots qu’elle portait à son cou, tel un fardeau invisible. Léon s’approcha de Luca et posa calmement sa tête sur ses genoux, comme pour s’abandonner enfin, après une longue et douloureuse attente.
Luca leva les yeux et regarda la route déserte, puis les montagnes. Il comprit qu’aujourd’hui, il n’avait pas sauvé deux chiens, mais une histoire. Un souvenir qu’il devrait désormais ramener à la maison, avec le chiot sauvé. Le morceau de papier, humide et doux, se serra dans sa paume, telle une promesse qu’il ne briserait plus jamais.
