Ray a raccroché et m’a regardé.
« La clinique est prête, » a-t-il dit. « Mais nous devons l’y emmener. Ils ne peuvent pas venir ici. La route est trop mauvaise. »
J’ai acquiescé. Je comprenais. Nous devions le transporter nous-mêmes. Mais comment ? Il était si faible que le moindre mouvement brusque pouvait lui faire du mal. Nous ne pouvions pas simplement le soulever et le porter jusqu’au camion. Nous devions trouver une solution.
J’ai regardé autour de moi. Parmi les tas de déchets, il y avait toutes sortes d’objets : vieilles planches, tissus, serviettes. Je me suis approché et j’ai trouvé un grand tissu épais. Il n’était pas propre, mais c’était mieux que rien. Je l’ai étendu par terre, à côté du chien malade. Puis, tout doucement, très doucement, Ray et moi avons soulevé le chien et l’avons déposé sur le tissu. Il a à peine bougé. Il tremblait, mais il ne résistait pas. Comme s’il comprenait que nous voulions l’aider.
Les quatre chiens nous suivaient. Ils ne s’approchaient pas, mais ils ne s’éloignaient pas non plus. Ils se tenaient à quelques pas et nous regardaient. Quand nous avons soulevé leur compagnon, ils ont poussé un gémissement unanime. C’était un son triste. Mais en même temps, c’était un son de gratitude.
Nous avons saisi le tissu par les quatre coins et nous avons marché lentement vers le camion. Le chemin n’était pas facile. Les tas de déchets étaient partout. Le sol était inégal. Nous devions faire attention à ne pas trébucher. Nous devions faire attention à ne pas le faire tomber. Il gémissait de douleur au moindre mouvement. Mais nous continuions.
Quand nous sommes arrivés au camion, j’ai ouvert la portière arrière. Nous avons déposé le tissu sur la banquette. Puis je me suis assis à côté de lui. Ray s’est installé au volant. Les quatre chiens se tenaient à côté du camion et nous regardaient. Ils n’essayaient pas de monter. Ils n’essayaient pas de suivre. Ils se tenaient simplement là et nous regardaient.
Je les ai regardés. Je ne savais pas quoi faire. Nous ne pouvions pas les emmener aussi. Le camion était petit. Mais je ne voulais pas les laisser. Ils avaient été si attentionnés envers leur compagnon. Ils méritaient de l’aide.
« Ray, » ai-je dit. « Nous ne pouvons pas les laisser ici. »
Ray m’a regardé. Il est resté silencieux quelques secondes. Puis il a dit :
« Je sais. Mais nous ne pouvons pas tous les emmener. Nous devons d’abord emmener celui-ci. Ensuite, nous reviendrons. »
J’ai acquiescé. Il avait raison. Nous devions d’abord emmener le chien malade. Ensuite, nous reviendrions pour les autres. J’ai regardé les quatre chiens et j’ai dit :
« Nous reviendrons. Je vous le promets. »
Ils m’ont regardé. Je ne sais pas s’ils ont compris. Mais ils n’ont pas bougé. Ils sont simplement restés là et ont regardé le camion s’éloigner.
La route vers la clinique était longue. J’étais assis à côté du chien malade pendant tout le trajet. Je caressais sa tête. Je lui parlais. Je lui disais que tout irait bien. Qu’il était en sécurité. Que personne ne lui ferait de mal. Il tremblait, mais peu à peu, il s’est calmé. Il a fermé les yeux. Il a posé sa tête sur mes genoux. Et il s’est endormi.
Quand nous sommes arrivés à la clinique, les vétérinaires l’ont immédiatement pris en charge. Ils ont dit qu’il était très faible, qu’il n’avait rien mangé depuis longtemps, qu’il était déshydraté. Mais ils ont aussi dit qu’il se battait. Qu’il voulait vivre. Qu’il avait encore de la force.
Ray et moi sommes retournés à la décharge. Les quatre chiens étaient encore là. Ils étaient assis sur le même matelas, comme s’ils attendaient. Quand ils ont vu le camion, ils se sont levés. Ils ont commencé à remuer la queue. Ils ont commencé à pousser des gémissements. Mais cette fois, c’était un son de joie.
Nous les avons emmenés à la clinique, eux aussi. Ils étaient faibles, eux aussi, ils avaient faim, eux aussi. Mais ils étaient en meilleur état. Ils pouvaient marcher. Ils pouvaient manger. Ils pouvaient boire.
Les vétérinaires ont dit que le chien malade avait une chance de survie. Il était jeune. Il était fort. Il se battait. Ils ont dit que s’il continuait ainsi, il guérirait. Ils ont dit que les quatre autres chiens iraient bien aussi. Ils avaient simplement besoin de nourriture et de soins.
J’ai pleuré. Je n’ai pas pu me retenir. J’étais heureux. J’étais reconnaissant. Je ne savais pas comment exprimer ce que je ressentais. Je pleurais, c’est tout.
Les jours suivants, je suis allé à la clinique chaque jour. Je m’asseyais à côté du chien malade. Je lui parlais. Je lui disais qu’il était fort. Qu’il se battait. Qu’il guérirait bientôt. Il m’écoutait. Il me regardait. Il remuait lentement la queue. Il a commencé à manger. Il a commencé à boire. Il a commencé à bouger davantage.
Les quatre autres chiens guérissaient aussi. Ils avaient plus d’énergie. Ils ont commencé à jouer entre eux. Ils ont commencé à courir. Ils ont commencé à aboyer. Mais ils revenaient toujours vers leur compagnon. Ils vérifiaient toujours qu’il allait bien. Ils ne s’éloignaient jamais de lui longtemps.
Un jour, le vétérinaire s’est approché de moi et a dit :
« Il est prêt. Il peut sortir. Il est guéri. »
Je n’ai pas pu retenir mon sourire. J’ai remercié le vétérinaire. J’ai remercié Ray. J’ai remercié tous ceux qui avaient aidé.
Quand le chien malade est sorti de la clinique, il marchait tout seul. Il était encore un peu faible, mais il marchait. Il a regardé autour de lui. Il a vu ses compagnons. Il a vu ceux qui l’avaient attendu. Il a couru vers eux. Il ne pouvait pas courir vite, mais il a couru. Et ils ont tous commencé à jouer ensemble. Ils sautaient. Ils aboyaient. Ils remuaient la queue. Ils étaient heureux.
Je me tenais là et je les regardais. Je pleurais. Mais ce n’était pas des larmes de tristesse. C’était des larmes de joie. C’était des larmes de gratitude. C’était ces larmes qui viennent quand on comprend que le monde contient encore de la bonté. Qu’il y a encore des gens prêts à aider. Qu’il y a encore des chiens prêts à se battre pour leurs amis.
Le temps a passé. Les cinq chiens sont restés ensemble. Ils ne se sont pas séparés. Nous leur avons trouvé une maison. Une maison avec un grand jardin, où ils pouvaient vivre ensemble. Une personne qui aimait les chiens et avait assez de place pour eux. Elle a dit qu’elle n’avait jamais vu des chiens aussi attachés. Elle a dit qu’ils ressemblaient à une famille. Et c’était vrai. Ils étaient une famille. Ils avaient traversé tant de choses ensemble. Ils étaient restés ensemble. Et ils partaient ensemble vers leur nouvelle maison.
Quand ils ont quitté la clinique, je les ai regardés. Ils marchaient tous les cinq ensemble. Ils ne se séparaient pas. Ils ne s’étaient jamais séparés. Ils avaient traversé tant de choses ensemble. Ils étaient restés ensemble. Et ils partaient ensemble vers leur nouvelle maison.
Je m’appelle Jackson. Je travaille à la décharge. Et je n’oublierai jamais ces cinq chiens. Parce qu’ils m’ont appris que l’amitié est la chose la plus forte au monde. Que même dans les moments les plus difficiles, quand tout semble perdu, il y a des gens prêts à aider. Il y a des chiens prêts à se battre pour leurs amis. Il y a des moments où tout change.
Et que parfois, quand tout semble fini, quelqu’un arrive et dit : « Je suis là. Je suis avec vous. Et je ne vous abandonnerai pas. »
Je leur rends visite souvent. Ils vivent une vie heureuse. Ils courent dans le jardin. Ils jouent ensemble. Ils dorment ensemble. Ils ne se séparent jamais. Et chaque fois que je les regarde, je me souviens de ce matin à la décharge. Je me souviens comment ils entouraient leur compagnon. Je me souviens comment ils nous regardaient. Je me souviens comment ils nous suppliaient de les aider.
Et je comprends qu’il y a encore de l’espoir dans le monde. Qu’il y a encore de la bonté. Qu’il y a encore des gens prêts à s’arrêter et à aider. Qu’il y a encore des chiens prêts à se battre pour leurs amis.
Et cela suffit. Cela suffit toujours.
