Le nouveau-né pleurait amèrement dans la salle des urgences lorsqu’un homme, une montre coûteuse au poignet, déclara que sa mère ne faisait que gaspiller les ressources. À cet instant, un médecin entra dans la salle.
Marta n’aurait jamais imaginé que la maternité serait une telle épreuve. Il n’y a pas si longtemps, ses journées étaient remplies d’études, de cafés à emporter et de plaisanteries sur le fait qu’on pouvait vivre uniquement grâce à la caféine. Maintenant, tout avait changé.
Ses matinées commençaient par les cris de sa fille, se poursuivaient par d’interminables changements de couches et se terminaient dans une inquiétude constante. Elle mangeait à la va-vite, souvent n’importe quoi, et ne se souvenait même plus de la dernière fois où elle avait dormi plus de trois heures d’affilée.
Mais malgré la fatigue, une nouvelle force vivait dans son cœur – l’amour pour sa fille. La petite Olivia n’avait que trois semaines, et sa présence transformait tout. Même lorsque la fillette pleurait sans arrêt, Marta savait qu’elle devait tout faire pour que son bébé soit en sécurité.
Ce soir-là, l’état de l’enfant s’était soudain aggravé. Son front brûlait, sa respiration devenait irrégulière et ses pleurs ne cessaient pas. Une peur instinctive poussa la jeune mère à agir : il fallait partir immédiatement à l’hôpital.
Et les voilà aux urgences. Marta – encore vêtue du pantalon de pyjama qu’elle portait à la maternité – ne pensait même pas à son apparence. Elle tenait sa fille dans les bras, la berçait doucement et lui murmurait des mots d’apaisement. Mais son cœur se déchirait – la fièvre chez un bébé de trois semaines pouvait être un signal dangereux.
Autour d’elles, la salle était bondée. Certains attendaient avec un bras bandé, d’autres toussaient, d’autres encore somnolaient contre le mur. L’atmosphère était tendue, mais un homme en costume de luxe attirait particulièrement l’attention.
Impossible de ne pas le remarquer : cheveux gominés, chaussures vernies, veste taillée sur mesure et montre brillante. Il était assis comme s’il attendait des applaudissements pour sa simple présence.
– C’est inadmissible ! – s’exclama-t-il, claquant des doigts vers l’accueil. – Combien de temps devrons-nous encore attendre ? Certains d’entre nous ont une vraie vie à reprendre !
L’infirmière Tracy, qui travaillait calmement sur l’ordinateur, ne leva même pas un sourcil.
– Monsieur, nous recevons d’abord les cas les plus graves. Veuillez patienter – répondit-elle d’une voix égale.
L’homme tapota du pied avec impatience puis désigna soudain Marta :
– Et ça, c’est un cas grave ? Une mère célibataire avec un bébé qui hurle ? Mon Dieu, est-ce que ses problèmes sont vraiment plus importants que ceux de ceux qui financent tout ce système ?
Ses paroles résonnèrent fort et plusieurs personnes se retournèrent. Marta sentit une boule lui monter à la gorge. Elle baissa les yeux vers sa fille, l’embrassa sur son front brûlant et s’efforça de retenir ses émotions.
Mais l’homme continua :
– À cause de gens comme elle, le pays s’effondre. Ceux comme moi paient des impôts, et ceux comme elle ne font que gaspiller.
Quelques patients se remuèrent sur leur chaise, mais personne n’intervint. Chacun espérait que le scandale s’éteindrait de lui-même.
Marta leva les yeux et dit d’une voix douce mais ferme :
– Je ne suis pas ici pour moi. Je suis ici pour ma fille. Elle est malade. Elle n’a que trois semaines. Mais continuez donc à vous plaindre des désagréments dans votre costume à mille dollars.
Un silence tomba dans la salle. L’homme leva les yeux au ciel, prêt à répliquer, mais à ce moment les portes s’ouvrirent brusquement et un médecin en tenue verte entra.
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– Qui a un bébé avec de la fièvre ? – demanda-t-il rapidement en scrutant la salle.
– Moi – répondit Marta doucement en serrant Olivia contre elle.
– Quel âge a-t-elle ?
– Trois semaines.
– Venez immédiatement avec moi – ordonna fermement le médecin.
Marta se leva d’un bond et le suivit, serrant sa fille contre elle.
– Hé ! – s’écria l’homme à la montre de luxe. – J’attends depuis plus d’une heure ! J’ai une douleur à la poitrine ! C’est peut-être une crise cardiaque !
Le médecin s’arrêta, se retourna et le fixa droit dans les yeux :
– Vous n’avez pas l’air d’un homme en crise cardiaque. Vous n’êtes pas pâle, vous ne suffoquez pas, vous étiez assis à crier sur le personnel. C’est sûrement un muscle froissé au golf. Mais ce bébé a 38,7 de fièvre. À cet âge, c’est dangereux. Elle passe avant vous.
L’homme vira au rouge. Dans la salle, un petit rire se fit entendre, puis des applaudissements – d’abord timides, puis de plus en plus forts.
Tracy sourit et replongea dans son écran pour cacher son émotion.
Dans le cabinet, le médecin examina la petite, écouta sa respiration, ses poumons, son pouls. Sa voix était rassurante :
– Bonne nouvelle. Cela ressemble à une simple infection virale. Les poumons sont clairs, l’oxygène est normal. Tout ira bien.
Les mains de Marta tremblaient, et les larmes de soulagement coulèrent toutes seules sur ses joues.
– Vous avez bien fait de venir – dit le médecin doucement. – Ne laissez jamais personne vous faire douter de ça.
Peu après, Tracy entra dans le cabinet avec deux petits sacs. Dans l’un, des échantillons de lait infantile, quelques couches et des biberons. Dans l’autre, une couverture rose, des lingettes et un petit mot : « Tu y arriveras, maman ».
– C’est pour vous – dit-elle.
Les yeux de Marta se remplirent de larmes à nouveau.
– Merci – murmura-t-elle.
L’infirmière se pencha et ajouta doucement :
– Vous n’êtes pas seule. Même si parfois cela en a l’air, vous n’êtes pas seule.
Plus tard, quand la fièvre de la petite tomba et qu’elle s’endormit paisiblement, Marta sortit du cabinet.
Dans la salle d’attente, l’homme à la montre coûteuse était assis dans un coin, la main cachée sous la manche de sa veste. Son regard était baissé et personne ne lui prêtait attention.
Marta s’arrêta, le regarda et esquissa un léger sourire. Ce n’était ni un sourire moqueur ni de colère – c’était le sourire tranquille de la force. Un sourire qui signifiait : « Tu n’as pas gagné ».
Elle sortit, serrant sa fille contre elle. Et pour la première fois depuis des semaines, elle se sentit confiante. Elle sut qu’elle aurait la force de traverser toutes les épreuves – pour cette petite vie.
