Pendant 26 jours, Frank Gervasi n’a jamais cessé de chercher sa fille. Emmarae, âgée de 14 ans, avait disparu début décembre 2024 à East Patchogue, dans l’État de New York. Pour ce père de famille, chaque journée sans nouvelles était une nouvelle épreuve.
L’adolescente avait été aperçue pour la dernière fois le 9 décembre. Selon son père, elle était sortie quelques instants pour récupérer des affaires dans un véhicule stationné devant leur domicile. Elle n’était ensuite jamais rentrée. Convaincu qu’elle pouvait être retenue contre son gré, Frank a multiplié les recherches, sillonnant les environs jour et nuit. Il avait même promis une récompense de 15 000 dollars pour
Le 3 janvier 2025, un appel allait tout changer. Une femme lui a signalé que sa fille pourrait se trouver à bord d’un bateau amarré dans un canal à Islip. Frank s’est immédiatement rendu sur place. En montant à bord, il a découvert Emmarae, seule et vivante.
« 26 jours d’enfer… La voir vivante dans mes bras, c’était un cadeau de Dieu », a-t-il confié après ces retrouvailles bouleversantes. La jeune fille a ensuite été transportée à l’hôpital afin de recevoir les soins nécessaires.
Un homme de 65 ans, Francis Buckheit, a été arrêté et inculpé notamment pour viol, enlèvement et mise en danger d’une mineure. Il a plaidé non coupable. L’enquête s’est poursuivie afin de faire la lumière sur les circonstances de la disparition et les conditions dans lesquelles l’adolescente avait été retenue.
Pour Frank et sa famille, retrouver Emmarae vivante après ces 26 jours représentait avant tout un immense soulagement.
